Qu'est-ce qu'une photo en silhouette ?

Nous connaissons tous la silhouette : cette ombre noire bien connue qui apparaît en cas de contre-jour trop fort. Parfois, on la recherche volontairement, mais le plus souvent, cette ombre apparaît sans le vouloir, surtout quand on photographie en mode automatique. Dans cet article, nous vous disons tout sur la photo en silhouette et vous donnons quelques conseils pour réaliser de superbes photos.

Qu'est-ce qu'une photo en silhouette

Une photo en silhouette parle d'elle-même, mais expliquons-la brièvement. Une silhouette est une ombre noire qui apparaît en situation de contre-jour. C'est en fait une seule zone noire ou grise dans laquelle seul le contour de l'objet est bien visible. L'absence de détails donne beaucoup plus de tension à la photo. Mais comment réaliser une photo en silhouette ? Car tout le monde veut faire une photo saisissante, n'est-ce pas ?

Comment réaliser une photo en silhouette

Nous ne pouvons pas vous donner une liste de réglages toute faite pour les photos en silhouette. Mais nous pouvons vous dire à quoi faire attention pour créer une belle silhouette. La mise au point n'est pas compliquée pour ce type de photo : vous faites simplement la mise au point sur votre sujet principal. Le plus délicat est la transition entre le sujet principal et l'arrière-plan. Voici quelques conseils pour optimiser votre silhouette. En utilisant une vitesse d'obturation rapide et une petite ouverture, vous sous-exposez facilement votre photo pour que la silhouette présente moins de détails ; en choisissant une faible sensibilité ISO, vous créez moins de bruit dans les zones noires, où il se remarque beaucoup.

Silhouettes en studio

Il existe bien sûr de nombreuses façons de réaliser des photos en silhouette : en extérieur, dans des bâtiments ou en studio. Mais comment faire en studio, où il n'y a pas de lumière du jour ? Si vous créez suffisamment de contre-jour, vous pouvez rapidement obtenir une silhouette. La source de lumière doit surtout venir de l'arrière de votre sujet.

Conseils pour réaliser une photo en silhouette

Pour vous aider à vous lancer, nous avons réuni quelques conseils. Après les avoir lus, place à la pratique. Après tout, on n'apprend la photographie qu'en pratiquant.

Un arrière-plan plus clair que le sujet

Le plus important pour créer une silhouette est le rapport de contraste entre l'arrière-plan et le sujet que vous voulez photographier. L'arrière-plan doit être beaucoup plus clair pour créer une silhouette. Le plus simple est de commencer par photographier à contre-jour (face au soleil), avec le ciel dans l'arrière-plan. L'arrière-plan ne doit pas toujours être le ciel : essayez aussi une grande lampe, des écrans ou des fenêtres. Et n'oubliez pas les photos sous l'eau, ça fonctionne aussi !

Créer des formes nettes

Une silhouette réussie perd beaucoup de détails. Pour que le sujet de votre photo reste lisible pour le spectateur, il est toutefois important de surveiller certains points. Veillez à ce que la silhouette ait une forme nette et que le sujet soit reconnaissable. Assurez-vous par exemple que la silhouette se détache bien de l'arrière-plan et ne se confond pas avec d'autres zones sombres de la photo.

Plissez les yeux et visualisez

Vous vous demandez si vous avez trouvé la situation idéale pour une photo ? Plissez un instant les yeux pour mieux juger si la situation convient vraiment. Un appareil photo a une plage dynamique limitée : il a plus de mal à capturer dans une même image des zones très claires et très sombres. Si nous voyons encore le sujet « normalement », l'appareil ne pourra pas le capturer en silhouette.

Quand réaliser des photos en silhouette

Pas de photographie sans la bonne lumière, mais quel est le moment idéal pour les photos en silhouette ? Le début ou la fin de journée sont souvent les plus adaptés. Le soleil est alors bas dans le ciel, si bien que le ciel n'est pas trop éclatant loin au-dessus du sol. Les rayons du soleil arrivent aussi à l'horizontale, ce qui plonge facilement une partie du sujet dans l'ombre. La plupart de ces photos sont prises au lever ou au coucher du soleil.
Mais juste après le coucher du soleil, vous pouvez encore faire de belles images. L'heure qui suit est appelée l'heure bleue. Le ciel ne devient pas noir immédiatement, mais le sujet s'assombrit rapidement dans la pénombre. Idéal pour les silhouettes !

Le post-traitement pour plus de contraste

C'est encore trop clair pour une belle silhouette ? Pas de panique : vous pouvez renforcer la silhouette après coup avec Photoshop ou Lightroom. Dans ces logiciels, vous pouvez augmenter le contraste de la photo et/ou assombrir encore les tons foncés.

Jouer sur la balance des blancs

En plus du contraste et de l'assombrissement de votre photo, vous pouvez aussi jouer avec la balance des blancs. Votre photo obtient ainsi des couleurs particulières et des effets créatifs. Ces photos comportent souvent peu de couleurs : le sujet est noir/gris foncé et l'arrière-plan (s'il s'agit du ciel) présente une palette limitée.
En modifiant la balance des blancs, vous pouvez rendre les couleurs plus chaudes ou plus froides, selon ce que vous voulez et ce dont la photo a besoin. Vous pouvez la modifier à la prise de vue ou en post-traitement (uniquement si vous photographiez en RAW).

La silhouette comme cadre

Vous voulez apporter encore plus de créativité à vos photos ? Au lieu de faire une silhouette du sujet, faites une silhouette de son environnement. Vous créez ainsi un cadre qui attire l'attention sur le sujet éclairé.

Évitez le mode automatique

Réussir une silhouette est extrêmement difficile pour nos appareils. En mode automatique, l'appareil choisit une vitesse d'obturation beaucoup plus lente pour éclaircir malgré tout les zones sous-exposées. Il peut aussi arriver que l'appareil sorte le flash intégré pour éclairer lui-même le sujet. Il est donc temps de passer en mode manuel. Vous pourrez alors influencer bien davantage les silhouettes que vous capturez.

Assez d'informations et de conseils : direction l'extérieur ! Vous voulez en apprendre encore plus sur la façon de réaliser différentes photos ou de les retoucher ? Découvrez nos conseils photo !