Pilot of Bambi

Interview avec Rosita Smeenk, pilote et vlogueuse

Rosita Smeenk est aussi connue sous le nom de Pilot Bambi. Depuis toute petite, elle a toujours voulu devenir pilote, tout comme son père — et ce rêve est désormais réalité. Elle a commencé par le vol à voile, a obtenu plusieurs licences de pilote et a travaillé comme pilote pour des sauts en parachute. En 2020, Rosita et son compagnon Maurits ont réalisé une vidéo sur sa vie de pilote de parachutisme à Sint Maarten et l'ont mise en ligne sur YouTube. Leur carrière de vlogueurs a alors véritablement décollé. Ils comptent aujourd'hui plus de 100 000 abonnés. Rosita nous parle de son travail en tant que créatrice de contenu à temps plein (et pilote), du voyage de six semaines qu'elle a effectué fin 2022 des Pays-Bas à l'Afrique du Sud, et bien sûr, elle partage aussi ses conseils pour celles et ceux qui souhaitent se lancer dans le vlog !

Une journée dans la vie d'une pilote de parachutisme

Rosita a toujours voulu être pilote. Quand elle avait deux mois, sa famille s'est installée en Tanzanie pour le travail de son père, qui y a obtenu une formation au pilotage. « Il avait le droit de piloter des avions de sport », raconte Rosita. « Après ça, on a fait plein de vols en Afrique de l'Est et en Tanzanie. C'est là que ma passion pour l'aviation a commencé. » À 12 ans, la famille est rentrée aux Pays-Bas, et Rosita a commencé le vol à voile à 15 ans. « J'ai appris à voler avec d'anciens pilotes de KLM et des pilotes militaires. » Elle dit avoir énormément appris durant cette période. « C'est là que je suis devenue qui je suis. J'y ai gagné confiance en moi, mais aussi en humilité, et j'ai appris à faire des erreurs. »

Au fil des années, Rosita a obtenu plusieurs licences de pilote et a travaillé comme pilote pour des sauts en parachute. « En résumé, les gens sautent de mon avion. » Début 2020, Rosita a commencé à travailler comme pilote de parachutisme à Sint Maarten. Son compagnon Maurits est venu lui rendre visite. « Il filme toute sa vie. Il avait une petite caméra avec lui et m'a dit : "Ta vie ici est tellement sympa. Tu veux qu'on fasse un court-métrage et qu'on le mette sur YouTube ?" » Rosita a rapidement surmonté sa gêne initiale et ils ont tourné une vidéo d'une journée type. « On l'a filmé avec un vieux GoPro et j'ai tout monté avec iMovie. » Elle a créé une chaîne YouTube sous le nom Pilot Bambi — tiré de son surnom à l'école de pilotage en Afrique du Sud. « Maintenant on se retrouve dans les endroits les plus insolites et les gens nous reconnaissent grâce à la chaîne YouTube. Une fois au Kenya, quelqu'un m'a dit : "Hé, Bambi !" »

Un film DIY brut de décoffrage

Tout ça n'aurait pas été possible si Rosita n'avait pas mis en ligne cette première vidéo. Au début, elle a été à peine regardée — quelques centaines de vues seulement. Puis le coronavirus est arrivé. Tout le monde était chez soi et les chiffres ont explosé. « Au bout d'un mois, j'ai vu que la vidéo avait presque 300 000 vues et les abonnés ont afflué. On n'en revenait pas », se souvient Rosita avec un rire. « C'était un film DIY brut, mais les gens ont adoré. » Pendant la crise du coronavirus, Rosita et Maurits ont eu le temps et l'espace pour réfléchir à ce qu'ils voulaient faire avec leur chaîne YouTube. « Du jour au lendemain, on était créateurs de contenu. Ce n'était pas du tout prévu et ça nous est tombé dessus complètement par surprise. » Elle dit qu'ils cherchent encore ce qu'ils veulent faire avec la chaîne. « Comment la faire grandir ? Et peut-on la concilier avec une vie normale ? C'est quelque chose qu'on est encore en train de définir. »

Rosita travaille désormais à temps plein en tant que créatrice de contenu pour la chaîne YouTube Pilot Bambi. Après cette première vidéo, elle a continué à filmer son travail, ce qui lui a aussi valu des demandes de convoyage d'avions — c'est-à-dire faire voler un appareil d'un point A à un point B pour son propriétaire. « Mon premier convoyage s'est fait pendant la période du coronavirus pour un Norvégien. Il avait acheté un avion en Allemagne mais n'avait pas le droit de quitter le pays à cause des restrictions sanitaires. » Rosita et Maurits, eux, pouvaient voyager : ils ont récupéré l'avion en Allemagne et l'ont convoyé jusqu'en Norvège. C'était l'été et les paysages étaient à couper le souffle. En longeant un sommet de montagne, ils ont ouvert le toit. Cheveux au vent et caméra à la main, ils ont croisé deux cerfs — deux Bambis. « C'était comme un conte de fées. Une magie. Tout ça rendu possible grâce à la chaîne YouTube, parce qu'on avait mis une vidéo en ligne un jour et quelqu'un m'a fait confiance avec son avion. »

Un voyage de six semaines

Ces moments exceptionnels la motivent à continuer de voler et à partager ses aventures en ligne. À l'automne 2022, Rosita et Maurits ont réalisé un voyage de six semaines des Pays-Bas à l'Afrique du Sud, avec plusieurs escales, en filmant tout de A à Z. « C'était une formidable expérience d'apprentissage, et vraiment très fun. En plus, les paysages étaient à couper le souffle. » Leurs escales comprenaient la Grèce, l'Égypte, le Soudan et la Tanzanie. Même si le voyage a offert de nombreux moments magnifiques, il a aussi parfois été stressant. Au-dessus du Soudan, ils ont rencontré un orage. « La dernière demi-heure de notre vol vers le Soudan, on a affronté un très mauvais temps. Il y avait d'énormes nuages d'orage au-dessus de la ville où on devait atterrir. On ne voyait presque rien autour de nous. » Un avion d'Air France a survolé leur route et leur a transmis des informations météo supplémentaires. « Ça nous a permis d'éviter la partie la plus violente de l'orage. »

Leur matériel les a aussi, pour ainsi dire, sauvé la mise. Avant de partir, Canon a sponsorisé un appareil photo et un objectif — un Canon R6 avec un objectif 24-105 mm. « Avec ça, on voit énormément même de nuit. À cause du mauvais temps, on n'arrivait pas à distinguer les éclaircies des nuages d'orage. En regardant à travers le Canon R6, on pouvait voir exactement où se trouvait le nuage d'orage. Ça nous a énormément aidés à décider par où on pouvait passer ou non. » Elle explique qu'ils ont traversé une zone de convergence intertropicale — une zone avec des formations orageuses extrêmement dangereuses où les courants d'air convergent, créant d'immenses nuages d'orage que même les grands Boeing doivent contourner. « Si tu traverses une telle zone, il ne reste rien de ton avion. On a été sauvés, littéralement, grâce à l'objectif. »

La photo préférée

Une fois au Soudan, ils ont été chaleureusement accueillis. « Les gens sont tellement sympathiques. Je me suis sentie en sécurité dans la capitale Khartoum, on a très bien mangé et vu de belles choses. » Ils sont restés plusieurs jours et ont visité les pyramides avec un guide. En chemin, ils se sont arrêtés en plein milieu de nulle part pour un pique-nique — et un garçon sur un âne s'est approché pour voir ce qu'ils faisaient. « Je lui ai demandé via notre guide si je pouvais le prendre en photo. » Il a accepté sans problème, et elle a ainsi capturé sa photo préférée à ce jour. « Le garçon a lui-même pris la pose et l'âne était exactement dans la bonne position. La photo est assez lumineuse, mais c'est précisément la lumière que l'on trouve dans de nombreuses régions d'Afrique — très douce, mais en même temps lumineuse, avec le contraste du sable. »

Après le Soudan, d'autres escales ont suivi. L'une des dernières était la Tanzanie, où Rosita a fait découvrir pour la première fois à son compagnon le pays dans lequel elle a grandi. « Il a trouvé ça magnifique. Il comprend parfaitement d'où vient ma passion pour l'Afrique. » L'Afrique est son continent préféré pour voyager et photographier. Bien sûr, tout ne s'est pas déroulé sans accroc — en Tanzanie, un carénage de roue s'est décroché de l'avion pendant qu'elle effectuait un virage enthousiaste sur la piste. Elle a appelé le propriétaire le cœur serré, mais il en a ri. « Il a dit que ce n'était pas une vraie aventure si un carénage de roue ne s'était pas décroché. » Finalement, le deuxième s'est également détaché. « Heureusement, le propriétaire n'a trouvé ça que drôle et n'y a absolument pas vu d'inconvénient. »

Le montage

De retour aux Pays-Bas, le montage commence. « Pour une minute de vidéo, on passe en moyenne une heure et demie à monter. » Pendant les vols, ils filment avec plusieurs caméras — généralement deux GoPro, une caméra et parfois même un drone. Les GoPros sont la plupart du temps éteints et allumés uniquement pour les prises de vues importantes. « En étant sélectifs sur ce qu'on filme, on économise beaucoup de temps de montage. Ces dernières années, on a développé un meilleur instinct pour savoir quelles prises nous sont vraiment nécessaires. » Elle décrit leur style vidéo comme personnel et accessible. « Je n'aime pas tenir la caméra quand je parle. Donc quand je parle, c'est Maurits qui me filme. Ça donne aux spectateurs la sensation d'être présents quand j'explique quelque chose — et c'est l'impression qu'on veut transmettre. »

Dans les années à venir, Rosita souhaite continuer à voyager. Son rêve est de découvrir l'Amérique du Sud depuis les airs. « J'ai vu des images de personnes qui volent au-dessus de l'Amérique du Sud et c'est absolument incroyable. » Ce voyage est en tête de sa liste de rêves, et elle est optimiste quant à leur capacité à le réaliser. « On a appris que tout est possible et qu'il n'y a aucune limite à ce qu'on peut accomplir. »

Conseils

Tu es inspiré(e) et tu veux te lancer dans le vlog ? Découvre les conseils de Rosita pour les vlogueurs débutants !

• Il faut juste se lancer. « C'est le plus grand pas à franchir. Quand mon compagnon a proposé de faire une vidéo YouTube, j'ai aussi pensé "oh non, c'est tellement gênant", mais la peur du ridicule a complètement disparu aujourd'hui. »
• Ne te laisse pas freiner par l'absence de matériel professionnel. « On a aussi commencé avec une caméra d'entrée de gamme, et maintenant on monte vers du matériel professionnel. Ce processus est vraiment sympa parce qu'on ne cesse d'apprendre. »
• Continue à te développer. « Chaque photographe ou vidéaste continue d'apprendre en cherchant des informations. C'est aussi un processus d'essais et d'erreurs — on apprend le plus des prises de vues qui ne fonctionnent pas. »

Le travail de Rosita Smeenk

Site web : www.pilotbambi.com

Instagram : @pilotbambi

YouTube : PilotBambi Videos

Matériel

Pour ses photos et vidéos, Rosita utilise le matériel suivant : le Canon R6 avec un objectif 24-105 mm. Elle utilise également plusieurs caméras GoPro.