Photographie de sport et d'action avec Canon : Frits van Eldik

Frits van Eldik : une bonne photo d'action raconte toute l'histoire

Depuis de nombreuses années, le photographe Canon Frits van Eldik occupe une place de premier plan dans la scène néerlandaise de la photographie de sport automobile. Il a acquis cette position en faisant constamment les choses différemment de ses concurrents. Sa vaste expérience l'y aide, mais sa préparation est aussi méticuleuse. « On ne peut pas monter dans un avion en se disant : je verrai bien sur place. »

Qui est Frits van Eldik ?

Frits van Eldik (1969) a grandi en tant que fils d'un garagiste passionné de photographie. Difficile de rêver d'une meilleure combinaison. Comme tous les photographes de sa génération, il a fait ses premiers pas en photographie avec du matériel argentique. Il photographiait des rallyes et les courses de Pâques et de Pentecôte à Zandvoort, avant de rejoindre une agence photo de presse. Il a couvert son premier Grand Prix en 1989. Ces dernières années, il s'est également intéressé à d'autres compétitions, comme les courses d'endurance et le MotoGP.

Frits est ambassadeur Canon et contribue au développement de nouveaux produits. C'est ainsi que le joystick sur la poignée verticale du Canon EOS 1DX Mark II est surnommé le « bouton Frits » chez Canon. « Les commandes d'un boîtier doivent être identiques en position horizontale et verticale. C'est pourquoi j'ai estimé qu'il fallait un deuxième joystick sur l'appareil. »

Pendant les 24 Heures du Mans, je fonctionne à l'adrénaline.

Inspiration

Il n'y a probablement pas une seule course que cet originaire de Soest n'ait pas photographiée. Tout a commencé très jeune, lorsqu'il partait avec un appareil photo et deux rouleaux de pellicule capturer des rallyes et les courses de Pâques et de Pentecôte à Zandvoort. « Le samedi, pendant les essais, je prenais mes photos. Ensuite, je filais développer la pellicule et tirer les photos, pour pouvoir les vendre aux pilotes le lendemain. » Cette petite activité l'a amené à être sollicité par une agence de presse pour travailler pour eux, et c'est ainsi que tout a démarré. « Depuis mes 18 ans, je ne photographie que des voitures. »

Parfois, il faut réussir du premier coup.

Après de nombreux Grands Prix et courses d'endurance aux quatre coins du monde, il sait exactement comment rentrer chez lui avec de bons résultats. Une préparation rigoureuse est essentielle. Par exemple, Frits utilise des applications pour déterminer où et à quelle heure il doit se trouver pour prendre une belle photo d'une voiture de course au coucher du soleil. « Ma course préférée, ce sont les 24 Heures du Mans. Les instants du lever et du coucher de soleil, qui permettent de prendre une magnifique photo, ne durent que quatre minutes. » Il faut donc absolument être au bon endroit, car un tour au Mans dure environ 4 minutes. Frits précise : « Si je me poste devant une BMW, cette voiture ne passe qu'une seule fois. Donc il faut réussir du premier coup. Je n'ai pas de deuxième chance dans cette course pour cette photo spécifique d'une BMW. » Désormais, il connaît tous les chemins à l'intérieur du circuit par cœur et sait toujours où se placer pour un cliché saisissant. Il n'a pas besoin de marcher : « Heureusement, j'ai un petit scooter Yamaha à ma disposition. »

Une photo d'action doit aussi dégager de l'action. « On peut photographier une voiture de course à 1/1000e de seconde, mais elle aura l'air garée. Moi, je photographie avec une vitesse d'obturation plus lente, par exemple 1/80e de seconde, en effectuant un filé. Aujourd'hui, beaucoup de confrères connaissent cette technique, alors j'utilise une vitesse encore plus lente, 1/5e de seconde par exemple. Ainsi, j'essaie toujours de faire quelque chose d'un peu différent des autres. » Frits appelle ça "améliorer la réalité". « Je donne à la voiture encore plus de vitesse qu'elle n'en a déjà. »

La gestion du temps est également primordiale. La réalité, c'est que les clients sont prêts à payer moins qu'avant. Du coup, Frits travaille souvent pour plusieurs clients en même temps, et le temps est précieux. Mais parce qu'il évolue dans ce milieu depuis si longtemps, il dispose d'excellents contacts. Et ça aide. « Je demande à Red Bull à l'avance à quelle heure Max Verstappen va rouler. Comme ça, je sais que j'ai du temps pour faire autre chose. Mes "confrères" qui ne le savent pas attendent déjà au stand à huit heures et demie pour voir Max sortir. Moi, j'arrive vers neuf heures et demie, quelques minutes avant que Max quitte le stand. »

Je donne aux voitures sur la photo encore plus de vitesse qu'elles n'en ont déjà.

Image complète

Les circuits historiques sont les préférés de Frits. Non par nostalgie, mais parce qu'ils ont du caractère. « Dans mon domaine, il est non seulement important que tes photos dégagent de l'action et du dynamisme, mais aussi qu'on puisse voir où la photo a été prise. Le spectateur doit être capable de reconnaître que c'est Monza, et que c'est Zandvoort. Le Mans et Suzuka (Japon) sont aussi de magnifiques circuits ; pas seulement la piste, mais tout ce qui l'entoure. » C'est pourquoi les circuits plus modernes ne l'intéressent pas. Avec un regard désapprobateur : « Ce sont des blocs de béton qu'on pose quelque part. Ce n'est qu'ensuite qu'on commence à réfléchir à comment les habiller un peu. »

Même si Frits est connu sous le nom de photographe de sport automobile, il estime que ce terme donne une vision trop limitée de son travail. Il est aussi photographe de portrait et de paysage : « Je ne photographie pas seulement des voitures rapides, mais aussi des pilotes, des chanteurs et des acteurs qui se promènent dans le paddock durant ces week-ends. Et comme je viens de le dire : à mes yeux, une photo de course n'est complète que lorsqu'elle raconte toute l'histoire. Cela inclut *l'endroit* où cette photo a été prise. »

À Monaco, situé au pied d'une colline, Frits a un jour grimpé tout en haut pour photographier le Grand Prix en plongée. Il avait méticuleusement planifié à l'avance à quelle heure il devait être là-haut, comment y accéder, et exactement où se placer pour obtenir le meilleur cliché. Il avait aussi déterminé quel objectif utiliser et, enfin, comment redescendre le plus vite possible. Car il ne pouvait pas se permettre de rater des moments importants, ni pire encore : la conclusion dramatique de la course. Avec un sourire : « On peut prendre quelques risques, mais il ne faut pas exagérer. »

Conseils

Si tu veux te lancer dans la photographie de sport automobile, voici les conseils de Frits van Eldik.

• Apprends à marcher avant de courir. « Si tu vas photographier une course, assure-toi de bien connaître ton matériel et de pouvoir l'utiliser les yeux fermés. Le moment décisif est passé avant même que tu t'en rendes compte. »
• Fais ce que les autres ne font pas. « N'importe qui peut photographier avec le mode sport, mais tu obtiendras les mêmes photos que tout le monde. Si tu veux tirer quelque chose de ton travail, tu dois créer ce que personne d'autre ne crée. Oublie ce mode sport. »
• Utilise un monopode. « D'abord, parce que c'est beaucoup moins fatigant de pouvoir poser ton appareil avec un objectif lourd, et ensuite, bien sûr, pour la stabilité. »
• Pour ceux qui veulent en vivre : trouve plusieurs clients. « Si je dois aller en Australie pour une course, ça me coûte 4 500 euros au total. J'aimerais récupérer cet argent et, si possible, en avoir un peu plus. C'est plus facile avec plusieurs clients. »
• Reste original : « Avant de partir couvrir une course, je regarde d'abord ce que j'ai photographié la dernière fois. Comme ça, je sais ce que je n'ai pas besoin de rapporter. »

Matériel

Frits van Eldik photographie exclusivement avec du matériel Canon, la marque dont il est ambassadeur. Il emporte toujours trois boîtiers avec lui : deux Canon EOS 1Dx Mark II (voir le successeur, le Canon EOS 1DX Mark III) et le Canon EOS R. « Pour le sport automobile, l'EOS 1Dx Mk II est sans égal. Et la fiabilité est excellente. Il ne m'a jamais fait défaut. »

Frits préfère les objectifs à focale fixe. Selon sa destination, il emporte de préférence les optiques fixes les plus importantes de la série Canon L : le EF 14mm F/2.8 L, le EF 24mm F/1.4 L, le EF 35mm F/1.4 L, le EF 50mm F/1.2 L, et bien sûr le 85mm F/1.4 L. Enfin, le EF 400mm F/2.8 L est indispensable. Si la distance de déplacement est raisonnable — Le Mans dans le nord de la France, par exemple — tout cela est emporté. Mais lorsqu'il voyage en avion, ce sont généralement des zooms : bien sûr le 24-70mm F/2.8 L et le 70-200mm F/2.8 L IS III. « Ils prennent moins de place. » Des téléconvertisseurs complètent son équipement.